„V Prostějově mám šest svěřenců, ale nejsou tady nonstop. Pak jsem šéfem reprezentace do osmnácti let. Jsem kapitánem Galeova poháru, což je juniorský Davis Cup. Monitoruji celý český tenis do osmnácti let a vybírám, kdo bude reprezentovat republiku třeba na mistrovství Evropy," líčil svou současnou profesi Jiří Novák.Finálový den. Exhibice, Jiří Novák.

Jiří, jak jste se vlastně k tenisu dostal?

Abych pravdu řekl, zas tak moc si to nepamatuju. První kroky udělal můj otec, který mě dovedl na kurty a já jsem začal vnímat, že něco jako tenis existuje. Najednou se mi ta hra líbila a já strávil hodiny a hodiny na tenisové zdi. Můj táta chodil jako rekreant hrávat tenis. Já jsem začal 
s ním chodit do toho prostředí, půjčil jsem si raketu a začal jsem hrát taky.

Vy jste rodák ze Zlína. Ten je spíš známý hokejem nebo fotbalem. Byla pro vás i jiná alternativa než tenis?

V zásadě ano. V zimě jsme hodně lyžovali. Dřív to nebylo tak, že by se tenis hrál celoročně. Do jedenácti dvanácti let jsem hrál fotbal. Tam jsem chodíval do přípravky. Všeobecně jsme sportovali na ulici. Před panelákem, na hřišti jsme hráli vše. Nebojím se říct, že umím víceméně všechny sporty. Umím kopnout do balonu, hodit s ním, pinkat. Samozřejmě, že ne profesionálně, ale jsem schopen lyžovat, hrát fotbal i basket.

Kdy jste si řekl, že tenis je to pravé a budete se mu věnovat profesionálně?

Zlom přišel asi v jedenácti letech, kdy se někdy v šesté třídě vybírala sportovní třída. Buď jsem mohl jít do hokejové a fotbalové třídy, což jsem nechtěl, a nebo zůstat 
v normální. Tam jsem zůstal, a taky u tenisu. Musel jsem si rozmyslet, jestli ten sport hrát chci. Když jsem kopl do balonu, tak jsem patnáct minut běhal bez něj. Tenis byl pro mě nejlepší. Ale pozor, vůbec jsem v té době nepředpokládal, že bych se tím živil. Bylo to za komunistů, nikam se nesmělo, nebyly haly. Hrál jsem to jen z čisté lásky ke sportu.

Měl jako kluk tenisový vzor? Proč zakotvil na Hané? Jaké své výhry si nejvíce cení? Koho považuje za nejlepšího tenistu světa? A jak vzpomína na Davis Cup, olympijské hry či odehrané grandslamy? To se mimojiné dozvíte v obsáhlém rozhovoru s Jiřím Novákem v tištěném vydání vašho regionálního deníku v pátek 15. dubna.

Profil Jiřího NovákaFinálový den. Exhibice, Jiří Novák.

Narodil se 22. března 1975 ve Zlíně.

Od šesti let začal hrát tenis, postupně se vypracoval na jednoho z nejlepších československých juniorů.

V roce 1992 přestoupil do Prostějova, kde jeho kariéra nabrala značných obrátek.

V roce 1996 vyhrál svůj první turnaj ATP v Aucklandu, nakonec takových turnajů vyhrál sedm a v dalších šesti se dostal do finále. Stal se tak světovou tenisovou pětkou.

Ve čtyřhře ovládl osmnáct turnajů a dalších dvaadvacet dotáhl do finále.

Ve své době nejlepší český tenista nastupoval pravidelně v Davis Cupu a třikrát se zúčastnil i olympijských her. Největším grandslamovým úspěchem bylo semifinále dvouhry na Australien Open v roce 2002.

V roce 2006 ukončil aktivní kariéru a vrhl se na dráhu trenéra. Momentálně působí v Prostějově a zároveň je šéfem české reprezentace do osmnácti let.